在英國和愛爾蘭，法律職業(yè)分為律師和大律師，律師通常只有一個職稱，但在加拿大、新西蘭和澳大利亞的一些州，法律職業(yè)現(xiàn)已合并，允許律師擁有職稱“大律師和律師”，并同時執(zhí)業(yè)，即使他們正式保留了區(qū)別。有時有人提出激進的修改，例如取消大律師和律師之間的區(qū)別，但從未付諸實施。
英格蘭和威爾士的律師由英格蘭和威爾士律師協(xié)會代表，因此向英格蘭和威爾士律師協(xié)會支付執(zhí)業(yè)費用。要成為一名律師，法律畢業(yè)生必須首先參加法律實踐課程，完成課程后，他們必須與一名完全合格的律師簽訂為期兩年的培訓合同。
大律師必須加入其中一間法院并參加律師職業(yè)課程；隨后是在大律師室與一名高級大律師一起學習一年。上海市浦東區(qū)大律師
歷史上，高等法院設在倫敦，為了在全國范圍內(nèi)伸張正義，法官和法院會走遍地區(qū)巡回審理在那里發(fā)生的案件。
由此產(chǎn)生了一批律師，他們與法官在社會上很熟悉，在上級法院接受過培訓和經(jīng)驗，可以獲得大量的研究材料，并積累了關(guān)于法律解釋和適用的知識。有些人會與法院“巡回”，代表需要代表的人行事。相比之下，律師基本上是一個地方的本地人，無論是倫敦還是省城。
以這種方式在法庭上執(zhí)業(yè)的律師后來被稱為“大律師”，因為他們“被稱為大律師”。他們要么出庭，要么在使用法院的過程中成為專家，通過就案件的強度和處理案件的最佳方式提供口頭或書面建議。
大律師和律師的培訓雖然相似，但他們的角色卻不盡相同。律師將按小時收費，他們的大部分工作都是在辦公室進行的，盡管有些律師喜歡訴訟，并且很樂意在下級法院代表他們的客戶。他們將在辦公室運作，雖然他們確實雇用了秘書，但不需要雇用員工。他們將與客戶討論費用并親自追查。
大律師通常會收取少量費用，大部分時間要么準備代表客戶出庭，要么在法庭上辯論案件。雖然一些大律師會處理大量文書工作，尤其是當律師要求就案件的案情提供意見時，但大多數(shù)大律師在他們的會議廳之外運作。他們必須是一組商會的成員，并與其他成員一起雇用一名職員，其任務是談判和收取費用。他們從不自己討論這些，因為他們不應該在沒有指導律師在場的情況下在他們的房間見到客戶。
在英格蘭和威爾士，律師和大律師的嚴格分離已經(jīng)被部分打破，這兩種職業(yè)之間最明顯的區(qū)別在于，首先，在英格蘭和威爾士的所有法院中，只有大律師才有排他性和廣泛的出庭權(quán)，其次，只有律師可以直接聘請客戶支付費用。
傳統(tǒng)上，律師除了在法庭上進行訴訟外，還處理任何法律事務，但有少數(shù)例外情況是律師代言人。律師代言人處理在治安法院審理的大多數(shù)輕微刑事案件以及在縣法院審理的小額索賠民事案件。
另一方面，大律師傳統(tǒng)上履行代言人的職能，在法庭上持有聽眾的權(quán)利，但由于律師不是代言人，他們需要采取單獨的課程才能成為代言人，他們在法庭上的權(quán)利有限，他們是受《律師法》控制，大律師受其法院控制。
公眾現(xiàn)可在某些情況下直接聘請大律師并與其互動，而無需先咨詢律師，而完成大律師公會“公眾參與”課程的大律師可直接接受公眾的指示；例如，雖然他們的工作受到一些限制，但這些大律師不能控制訴訟的進行，也不能處理婚姻事務。雖然獨立律師事務所仍然以基本未變的狀態(tài)存在，但一些律師事務所現(xiàn)在雇用自己的大律師和律師辯護人來做一些法庭工作。大律師現(xiàn)在可以直接接受某些組織的指導，例如工會、會計師和類似團體。
如果律師疏忽大意，客戶可能會以侵權(quán)行為對他提起訴訟，要求損害賠償。在 Rhondel v Worsley (1969) 一案中，大律師在擔任辯護人時不能以疏忽為由起訴，這已被 Hall v Simons (2000 年 7 月) 否決?，F(xiàn)在大律師可以隨時被客戶起訴疏忽大意
兩者之間的另一個區(qū)別是，除非大律師進入內(nèi)部，否則他們是自雇人士，并且在一套商會之外執(zhí)業(yè)，他們不會獲得公司福利并負責自己的文書工作，如增值稅，所得稅，房間的費用和租金。另一方面，律師建立合伙關(guān)系；他們以團隊形式、在結(jié)構(gòu)化部門中合作，個體從業(yè)者通常只關(guān)注大型高調(diào)交易的一小部分。大律師是專家，就像外科醫(yī)生一樣，而律師是通才，更像是家庭醫(yī)生
大律師通常但并不總是處理整個案件，因為每次需要完成特定的工作時，大律師通常都會聽取律師的簡報，可能會有不同的大律師處理案件，盡管律師會全程負責。這是因為律師由其客戶聘請并負責處理出現(xiàn)的問題，但大律師并不總是可以讓客戶參加特定的聽證會，因為當時他們可能不在。如果大律師先前已被預定在相關(guān)日期為另一位客戶做其他事情，她將必須兌現(xiàn)該承諾。
雖然這些差異發(fā)生了變化，但在實踐中區(qū)分的風格幾乎沒有改變。盡管工作繼續(xù)由他們處理，但律師只能在下級法院以辯護人的身份出庭。然而，具有辯護經(jīng)驗的律師有權(quán)獲得更高的“觀眾權(quán)利，允許他們出現(xiàn)在高等法院，但很少有律師這樣做，因為大多數(shù)人繼續(xù)擔任大律師。” 這種劃分不僅是傳統(tǒng)的，而且在更高價值的民事或更嚴重的刑事案件中，對于大律師來說，接手案件通常是至關(guān)重要的，因為他們在這方面接受過專門培訓并且經(jīng)驗豐富。
他們的區(qū)別在現(xiàn)代法律制度下仍然具有相關(guān)性，盡管大律師和律師被認為是相對相同的職業(yè)，但他們的工作卻大不相同。他們的日常生活各不相同，因為他們都處理不同的問題。律師專門研究一個領(lǐng)域，然后必須將他們的案件轉(zhuǎn)交給大律師，大律師將在法庭上進行辯論。大律師的工作需要律師，而律師需要大律師繼續(xù)為他們工作。他們是伙伴關(guān)系。總而言之，它們是同一職業(yè)中的不同職業(yè)。他們處理不同的問題并為客戶提供不同的服務，但最終在工作中相互支持。